Die Dominanz Chinas auf dem Markt für seltene Erden stellt Europa vor große Herausforderungen. Mit etwa 70% der seltenen Erden und 90% der Weiterverarbeitung unter seiner Kontrolle, übt China eine starke Abhängigkeit auf europäische Industrien aus. Besonders Deutschland, das zwei Drittel seines Bedarfs aus China importiert, ist von den Exportbeschränkungen betroffen, was sich beispielsweise deutlich im Maschinenbau zeigt.
Um diese Abhängigkeit zu verringern, wurde der europäische ‚Critical Raw Materials Act‘ ins Leben gerufen. Dieser soll die Basis für Maßnahmen schaffen, die Europa unabhängiger von China machen. Eine Möglichkeit liegt im verstärkten Recycling von seltenen Erden, auch wenn hier noch einige Herausforderungen bewältigt werden müssen. Langfristig ist es jedoch entscheidend, dass Europa in die eigene Produktion und Verarbeitung von seltenen Erden investiert.
Die Notwendigkeit zur Förderung des Recyclings und zur Schaffung eigener Produktionskapazitäten in Europa wurde als langfristiger Prozess identifiziert. Dies erfordert nicht nur finanzielle Investitionen, sondern auch politische Maßnahmen, um die Unabhängigkeit und Sicherheit Europas in Bezug auf seltene Erden zu gewährleisten.
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